車窓からの釧路川に沈む夕日を眺め、写真に収める乗客ら（２７日午後４時４０分ごろ）

世界三大夕日に数えられる釧路の夕日を列車内から楽しむ「夕陽ノロッコ号」が２７日、今季の運行初日を迎えた。観光列車として人気の高いＪＲ北海道の「くしろ湿原ノロッコ号」の限定版で、２９日までの３日間運行する。初日は好天に恵まれ、約１００人の乗客が車窓から釧路湿原を照らす夕日や夕焼けを堪能した。

　夕陽ノロッコ号は、日没時間帯に合わせて運転することで、釧路湿原からの車窓越しに夕焼けの様子が見られる。昨年初めて運行し好評だったため、今年も継続した。釧網線釧路―塘路間の下り列車が日没時間と重なる通常より遅い時間帯に１日１往復運行。ＪＲ釧路駅を午後３時２３分に出発し、同５時３０分に戻る。

　初日は指定席１１１席の８割ほどが埋まり、自由席も合わせて往路９６人、復路１００人が乗り込んだ。今年は、夕日と同じオレンジ色の飲料「リボンナポリン」の発売１１０周年とコラボして、公式キャラクター「リボンちゃん」をデザインした側面行先標（サボ）や、車両の前後でデザインが異なるヘッドマークを装着。車内では記念の乗車証明書や、釧網線全線開通９０周年とリボンナポリン１１０周年がコラボした記念デザインシール、リボンナポリンを配布、釧路夕焼け倶楽部（芳賀久典代表）の限定ポストカードも販売した。

　塘路駅では標茶町の佐藤吉彦町長やゆるキャラ「ハッピーくろべぇ」と「ミルクックさん」が乗客をお出迎え。地元の長尾菓子舗の菓子を配布し、特産品「わかさぎ佃煮」も販売した。

　この日の釧路市の日没時間は午後５時１１分。塘路―細岡間の釧路川、釧路湿原―東釧路間の岩保木水門などの撮影ポイントで列車が徐行すると、。乗客は車窓から景色を眺め、写真に収めていた。昨年に続き、母と兄（９）と３人で乗車した標茶町の坂本虹心さん（７）は「夕日がとてもきれいで、タンチョウも見れて良かった。また来年も乗りたい」と笑顔を見せていた。

　残り２日の指定席予約は６～８割ほどで、自由席とともに販売中。大人片道釧路―塘路が６４０円、指定席は別に５３０円必要。通常のノロッコ号は１０月１０日までの毎週末運転。１０月９日には川湯温泉まで延長運転する。