函館市内で大量発生しているアメリカシロヒトリの幼虫（大川公園）

　函館市内の公園や街路樹などで、「アメリカシロヒトリ」と呼ばれるガの幼虫（毛虫）が大量発生している。市には「公園に毛虫がたくさんいて気持ち悪いので駆除してほしい」などの相談や苦情が２００件近く寄せられ、連日対応に追われている。

　アメリカシロヒトリは第二次大戦後に米軍物資とともに日本に侵入。青森県が北限とされてきたが、２０００年に初めて函館で確認された。市内に多く植えられているプラタナスの葉などを餌にしているという。

　今年の幼虫の目撃は９月上旬から増え始め、特に市内西部方面の公園利用者からの報告が多い。市が管理する公園や道路については、市住宅都市施設公社の職員が随時駆除作業を行っているが、一度作業を完了した場所に数日後、再び幼虫が大量発生することもあったという。

　市土木部公園河川管理課は「７年前にも幼虫が大量発生したことがあったが、ここ最近はほとんど報告がなかった。今年の夏は例年より気温が高かったことに加え、秋になっても暖かい状態が続いているのが（大量発生の）要因なのでは」と推測する。今後、気温が低下し、葉が枯れ落ちれば幼虫は自然に姿を消すという。

　同課では「幼虫に毒はなく万が一触れても問題はないが、体質によってはアレルギー反応を起こす可能性もあるので、発見した場合は速やかに連絡してほしい」と呼び掛けている。