世界のチーズ業界で最高峰の一つとなるコンペティション「ワールドチーズアワード２０２１」（開催地スペイン・オビエド）で、チーズ工房ＮＥＥＤＳ（幕別）の「ラクレット」と、共働学舎新得農場（新得）の「さくらのアフィネ」が金賞を受賞した。十勝管内３工房４品が上位に入賞し、ナチュラルチーズ王国・十勝の実力を世界に示した。

チーズ工房ＮＥＥＤＳの「ラクレット」

　チーズ工房ＮＥＥＤＳの「ラクレット」は製造後、塩水でチーズの表面を磨きながら、約３カ月ほど時間をかけて熟成。独特の香りを醸成させた仕上がりとなっている。

　磯部公児工場長は「偶然の産物ではなく、製造や熟成管理に対するスタッフの思いと情熱、技術力が公に評価された結果で、とても光栄な事と感じている」とし、「金賞の重みと責任をしっかりと心に刻み、引き続きチーズ製造に従事したい」と話す。

共働学舎新得農場の「さくらのアフィネ」（左）、銀賞の「グランデ　シントコ」

　共働学舎新得農場の「さくらのアフィネ」は、数々の国際コンクールで高い評価を得ている季節限定の「さくら」を、１カ月ほどアフィネ（フランス後で熟成の意味）させたチーズ。酸味のないマイルドな口当たりが特長だ。

　宮嶋望代表は「うれしいと同時に、世界的なレベルに通用するという手応えを感じている」とし、「飼料を生かした発酵など、十勝北部でのチーズづくりの方向性は間違っていない、ということ」などと話す。

　「ワールドチーズアワード」は、今年で３３回目の開催。「２０２１」には、世界４５カ国から計４０７９品がエントリー。日本からは国産チーズ競争力強化支援対策事業を活用し、全国２５工房３７品（うち十勝は４工房９品）が出品された。

　３日に審査・結果の発表があり、日本からは計１４品が入賞。十勝管内からは金賞２品のほか、共働学舎新得農場の「グランデ　シントコ」が銀賞に、「十勝千年の森チーズ工房キサラファーム」（清水町）の「十勝シェーブル　炭」が銅賞に輝いた。

　また、アトリエ・ド・フロマージュ（長野）の「翡翠」とニセコチーズ工房（後志管内ニセコ町）の「二世古　椛」が、最高賞となる「スーパーゴールド」に輝き、「翡翠」はファイナルステージに進んだ。