メディア業界の専門紙「文化通信」を発行する文化通信社（山口健社長）は、地域紙の優秀な記事に贈る「ふるさと新聞アワード」の第１回グランプリに苫小牧民報を選び、２６日、東京都千代田区のプレスセンターで表彰式を行った。受賞したのは本紙３月２７日付「アイヌの丸木舟５５年ぶり発見」の記事で、取材した半澤孝平記者に表彰状が手渡された。

表彰状を受け取る半澤記者＝２６日、東京都千代田区

　記事のきっかけとなったは本紙第３社会面の「落とし物」欄。警察担当記者が毎日、苫小牧署やＪＲ苫小牧駅、道南バスから落とし物の情報を集めて掲載しているが、同署の記録に「丸木舟」とあり、不思議に思って取材を始めた。苫小牧市美術博物館の調べで、アイヌが航海や漁業に用いたイタオマチプ（板つづり船）とみられることが分かり、同博物館が発表した。

　記事は、選考に当たった放送作家・脚本家の小山薫堂氏ら５人の外部審査員から「落とし物に丸木舟を見つけ、文化財の保存につながったことが素晴らしい」と評価を受けた。半澤記者は「地域ジャーナリズムに光を当ててもらい、感謝したい。これからも地域に根差した取材を続けていく」と受賞の言葉を述べた。