【新ひだか】20日の大寒を過ぎ、暦の上では春とされる立春（２月３日）を前に、道道富沢三石停車場線の上富沢地区の道路沿いにあるネコヤナギは早くも芽吹き始めた。ビロードのような銀白色の花穂が、寒風にふわふわと揺れながら春の訪れを待ちわびている。

　ネコヤナギは全国の水辺で見られるヤナギ科の落葉低木。ほかのヤナギ科の開花よりも一足早く花を咲かせることから、春の訪れを告げる植物と言われている。花穂がネコのしっぽに似ていることから「ネコヤナギ」と名付けられたという。

　寒暖の変化に人間が翻ろうされる中、細かい枝に連なる芽から、次々と穂が顔を出し、陽光を受けてきらめいている。

　冷え込む日もあったが、23日正午現在の管内の最高気温は新ひだか町静内でマイナス１・０度、浦河町で同１・２度、新冠町新和で同１・８度など平年より高めの気温が続いている。

　札幌管区気象台によると、向こう１週間の天気は、期間の初めは高気圧に覆われて晴れる日もあるが、後半は気圧の谷や寒気の影響により曇りで雪や雨の降る日があり、春はまだ少し遠いようだ。最高気温・最低気温はともに平年並か平年より高く、前半は平年より低い日もある見込み。

芽吹き始めた道道富沢三石停車場線の上富沢地区の道路沿いのネコヤナギ＝23日午前＝