高橋代表取締役＝左端＝の案内で視察する鈴木知事

　鈴木直道知事が８日午前、美深町内を訪れ、美深白樺ブルワリー（町内大通北４、高橋克尚代表取締役）を視察。国内最北となるクラフトビール醸造所の取り組みに関心を深めた。

　鈴木知事が地域づくりの実践者などと懇談し、地域の創意工夫ある取り組みを広く発信する「なおみちカフェ」の一環で訪問したもの。随時、道内各地を巡っており、今回は６日から８日にかけて留萌管内と上川北部（名寄市以北）を訪れた。鈴木知事は、山口信夫町長、高橋代表取締役らが出迎える中で到着した。

　美深白樺ブルワリーは、築90年のレンガ倉庫をクラフトビール醸造所に改装し、２０１９年８月から製造開始した。

　タンクは７基を保有し、白樺樹液を使ったビールを醸造。20年と昨年にタンクを増設し、現在は年間20キロリットルを製造しており、当初の２倍ほどに増加。道の駅「びふか」や西條名寄店などでも商品を販売している。

　高橋代表取締役の案内で、鈴木知事は醸造所を視察。タンクなどの設備を目にしながら、取り組みに耳を傾けた。高橋代表取締役は「地域に根差した商品づくりのため、地元のものを使いたい。一昨年からホップを美深で栽培している。おいしいビールに興味を持っていただき、まちを盛り上げたい」などと語った。

　鈴木知事は、国内最北のビール醸造所や白樺樹液のビールに関心を深めながら、観光面でも着目し「北海道は７月から８月まで観光のハイシーズン。ゴールデンウイークで回復の兆しが見え、インバウンドの受け入れも段階的に再開。まだ厳しい状況だが、道としても地域づくりの取り組みを支援したい。コロナ禍のリベンジ消費も取り込めれば」などと語っていた。

　その後、名寄市弥生のワイナリー「森臥」、下川町一の橋の「一の橋バイオビレッジ」も訪れた。なお、今回の訪問内容は、鈴木知事のFacebookの他、道の公式YouTubeチャンネル内の「鈴木知事が動く」で発信することにしている。