ライター三宅さんの書店シリーズ「留萌ブックセンターｂｙ三省堂書店」を掲載するインターネットＷｅｂサイト「ニッポンドットコム」

　東京都を拠点に取材、執筆活動を続けるノンフィクションライターの三宅玲子さんが、書店シリーズ「たたかうニッポンの『書店』をさがして」の第１２弾として、今年４月に留萌市南町の留萌ブックセンターｂｙ三省堂書店（今拓己店長）を取材。公益財団法人ニッポンドットコムが運営するインターネットＷｅｂサイト「ニッポンドットコム」（日本情報多言語発信サイト）で、５月下旬から上下２回に分けて連載され、市民らの注目を集めている。

　三宅さんは熊本県出身。「人物と世の中」をテーマに取材し、オンラインメディアや雑誌、新聞に執筆。近著に「真夜中の陽だまり―ルポ・夜間保育園」（文藝春秋　令和元年９月）がある。

　出版不況と言われて久しい一方、本に救われた人や本を必要とすることも変わらず存在する。こうした状況の中、三宅さんは、全国各地の独立書店の書店主を取材する同シリーズを令和元年１０月にスタート。東京都内や福岡、鳥取、広島、静岡、山梨など、日本各地の書店主を訪ねて取材している。

　同書店の取材は、今年４月１２～１５の４日間にわたって行った。三宅さんは留萌市に滞在中、同書店を中心に支援する団体の関係者らを訪問。今店長をはじめ、留萌市の渡辺稔之副市長、市立留萌図書館の伊端隆康館長、三省堂書店を応援し隊の武良千春代表、半澤豊秀さんらへのインタビューを中心に取材した。

　平成２２年１２月に留萌市内唯一の書店が閉店。地元の主婦ら市民有志が市役所や振興局の支援を得ながら同２３年に「三省堂書店を呼び隊」を結成。官民一体となったさまざまな誘致活動の努力が実を結び、同年「留萌ブックセンターｂｙ三省堂書店」が開店した。同呼び隊は現在、同応援し隊に名称を変更し、ボランティア活動による書店運営への協力やイベント支援、子供への読み聞かせ活動などを行っている。

　ニッポンドットコムへの連載は、「本屋を失った街に三省堂書店が現れた日―北海道の留萌ブックセンター（上）」、「人口２万人の街で１０万冊の書店が成り立つ理由―北海道の留萌ブックセンター（下）」の２回に分けて掲載。店の生い立ちや地域との関わり、現在の店の様子などを関係者のインタビューを交えて丁寧につづり、留萌の街並みや店内の様子、支援者の活動などをたくさんの写真でも紹介している。

　今店長は「多くのお客さまから連載を見たよと声を掛けられ、注目されていることを感じています。遠くは東京都内在住の留萌出身という男性から電話で、書店を応援したいので書籍を定期購読したいと注文もありました。本当にありがたいことです」と話す。

　同書店シリーズは留萌ブックセンター分も含めて過去の連載をもとに再取材、再構成して今年１２月に単行本としての出版も予定している。