５～１１歳の子ども対象の新型コロナウイルスワクチン接種について、政府は公費での接種を認めた上で、３月以降に接種を始める方針だ。１２歳以上と同様に「努力義務」を課すかについては、厚生労働省の予防接種・ワクチン分科会でも意見が分かれ、結論を持ち越した。十勝管内でも、「早く打たせたい」「様子を見たい」などと二分する。

「手洗い」で日常の衛生対策を心掛ける子どもたち。５～１１歳のワクチン接種は、十勝管内でも保護者の意見が分かれる（帯広市内の小学校）

　厚労省は、分科会で（１）子どもの感染者数は増加傾向（２）重症化する場合もあり、医療提供体制にも一定の影響を与えている－とし、「子どもへの接種が進むと、社会全体の感染者数や重症者数を減らせる効果も期待される」と説明する。

　５歳と２歳の子を持つ帯広市内の主婦（３９）は、「（５歳の子の）ワクチン接種を受けるつもり」と話す。子どもたちの父は医療従事者。「副反応の心配もあるけど、感染するよりはいい。早く受けさせたい」

　一方、分科会の中では一部の専門家から、副反応リスクなどから「積極的に接種を勧めることには慎重であるべきだ」などとする意見も寄せられた。

　７歳、５歳、１歳の子どもを育てる市内の主婦（３２）は「保育園や学校でクラスター（感染者集団）が発生しているのは分かっている」としながらも、「万一、自分の子どもに重たい副作用が出たら…。様子見したい」とする。

　当の子どもたちは「コロナにかかって、大好きなスポーツ教室に通えなくなるなら、腕が痛いのは我慢する」（音更町内の小学５年女子）、「友だちが打つなら打つ」（妹の小学３年女子）と、いたって前向き。ただ、父親（４３）は「子どもの意思を尊重したいが、メリットとデメリットを、どこまで比較衡量できているのか…」と打ち明ける。

　子どもたちを預かる教育現場。市内の小学校の校長は「１２歳の接種では、子どもたち同士が特に話題にすることもなく、トラブルも無かった」とするが、今後は低・中学年が対象となるだけに、「（接種の有無で）いじめにつながらないか心配だ」と懸念する。

＜予防接種の努力義務＞
　予防接種法の「対象者は接種を受けるよう努めなければならない」とされる規定。日本脳炎や風疹など、定期接種のワクチンの多くに適用されている。かつては「義務」と規定され、罰則も適用されたが、「個人の意思を尊重すべき」との考えを受け、１９９４年に努力義務に改定された。