泥んこになりながら田植えを行った子どもたち

　幕別の途別小学校（舘英樹校長、児童２７人）で１９日、同校伝統の田植え作業が行われた。子どもたちが泥だらけになりながら米作りの過程に触れた。

　途別地区は十勝の水田発祥の地の一つとされるが、１９８６年に最後の水田がなくなった。それを機に米作りの記憶を未来の世代に受け継ごうと、翌８７年から同校でもち米の栽培を始めた。

　この日は、同校の約１アールの水田に、もち米の品種「きたゆきもち」の苗を植えた。児童２６人に加え、コロナ禍の影響で参加を控えていた地域住民約３０人も３年ぶりに立ち会った。

　子どもたちははだしで田んぼへ。「コロ」と呼ばれる木製の道具を転がして目印を付け、１列に並んで苗を植えた。６年の男子児童（１１）は「田んぼはぬるぬるしていた。収穫した米で餅を食べるのが楽しみ」と話していた。

　久々に田植えに立ち会った途別長寿会の櫻井政俊会長（７４）は「こうした経験は毎年やらないと子どもたちの中で続かない。今年は過去最高の収量だった去年以上の収穫を期待したい」と目を細めた。

　９月に稲刈り、１２月に餅つきを予定している。